Fermo restando che la bici di Patroclo, fatta a mano (e con amore) da un signor artigiano è tutta un'altra cosa, aggiungo due cosette su soluzioni più economiche:
(1) se vuoi tubi fini, necessariamente acciaio (o titanio, ma lì si sale col prezzo; Ribble ha qualcosa economico ma non credo vendano solo il telaio - e poi. che senso ha un titanio economico?).
(2) In rete trovi varie cosa ad esempio Kona (mi sembra su Wiggle o probikeshop) a prezzi ragionevoli. Altrettanto, forse meglio per l'uso che dici, il modello "Strada" della Wilier che trovi a 650 euro completo col Claris che ha attacchi per il poprtapacchi e
ruote da 28mm
(3) La Bianchi fa un modello "Vigorelli" (ed anche mi sembra un "Zurigo" dato come ciclocross) vintage ed in acciaio.
(4) Un telio usato in acciaio puoi prenderlo - dopo attento controllo - tranquillamente: eventuali danni (crepe, saldature) sono visibili, ed un telaio in buone condizioni non è eterno ma poco ci manca: contrariamente all'alluminio, la "fatica del metallo" per l'acciaio è molto poca. Tipicamente hanno forcelle da 1 pollice, a me sembra vadano benissimo, forse perché ci sono abituato (è l'età, la mia). Poi trovi anche cose fine anni 90 già un po' più moderne.
(5) Se vuoi il cambio che sgrani o faccia rumore, metti componenti
Shimano su Campagnolo o viceversa, avrai l'ebbrezza delle sgranate che si aveva noi da ragazzi con il cambio a manettini... oppure non lubrificare, sentirai che bel rumore! Scherzi a parte, i cambi moderni (almeno quelli Shimano, Campagnolo o
SRAM) sono tutti ottimi, forse Campagnolo si sente un po' di piu'.
Però se rientra nel budget, farsi fare la bici su misura e secondo l'uso che hai in mente è un'altra cosa... oltretutto se vuoi montare un gruppo economico e "da battaglia" il costo dioventa anche molto ragionevole, come ti ha segnalato Patroclo. Il "suo" artigiano è ottimo, anche come prezzi, ma ce ne sono anche altri se vuoi averlo più vicino a casa (ma oramai ci puoi discutere via skype quanto vuoi anche se sei dall'altra parte d'Italia)